De eerste vorm van openbaring die aan de Boodschapper van Allah (vrede zij met hem) werd gegeven, waren waarachtige dromen tijdens zijn slaap. Iedere droom die hij zag, kwam uit als de heldere glans van de dageraad. Vervolgens werd hij aangetrokken tot afzondering. Hij trok zich vaak terug in de grot van Hira, waar hij zichzelf wijdde aan aanbidding gedurende meerdere nachten achtereen, voordat hij naar huis terugkeerde om zich opnieuw voor te bereiden en weer naar de grot terug te keren. Tijdens een van deze perioden in de grot van Hira, terwijl hij daar was, kwam de waarheid tot hem. Een engel verscheen aan hem en zei: "Lees!" De Profeet (vrede zij met hem) antwoordde: "Ik ben niet in staat om te lezen." De engel nam hem stevig vast en drukte hem, totdat hij bijna niet meer kon ademhalen. Vervolgens liet de engel hem los en herhaalde: "Lees!" Weer antwoordde hij: "Ik ben niet in staat om te lezen." De engel herhaalde dit drie keer en drukte hem even vaak stevig vast. Bij de derde keer reciteerde de engel: {Lees in de naam van jouw Heer, die heeft geschapen.